顺便交待一下，笔者先祖们从湖南衡州府耒阳县迁到大竹山后明月寨（后来族人聚居地便成了蒋家岩），十几代人的铁匠，主要打刀的。后来为了保家护院，练就了一套比较厉害的刀法，族中出了不少刀客，也就称呼为刀匠，后来徒弟多了，就有了“刀会”——在（清朝中、末期）的一百年期间，先祖们创立了威震大竹、梁平、垫江的刀会。清末李绍伊的孝义会和我家先祖的刀会过往甚密，结下了深厚的江湖友谊。在李绍伊起事期间，我家先祖在蒋家岩和李绍伊的部队遥相呼应，派到李绍伊那边去的众多先祖们成为李绍伊部队的主力干将，搞得风风火火。

邱家没有答应有孝义军影子的贺家旅长的买地要求。

比较之下贺国祥的管家建议选址在观音场上，一来生活进出方便，二来有头面人物拜访，也不用上山下乡的。

贺家公馆修了两年才竣工，主体是一栋洋楼，四周围墙，庭院里面有假山楼阁，雕梁画栋，小桥流水。大门两边有桅杆、石狮、石人、石马等，公馆仆人、家丁几十上百人，何等气派。

那时候大竹有几句民谚：

“清河场的饭（范楠煊）“小老造”吃不得，石桥镇的梦（孟浩然）做不得，永兴场的钟（钟清河）撞不得，观音场的祸（贺国祥）惹不得”。

大老造就是范绍增，俗称“范哈儿”，他的势力不在清河场，而主要是在重庆、上海。

也有人是这样说的：

“清河场的饭（范）莫去吃，石桥铺的梦（孟）莫去做，永兴场的钟莫去敲，观音场祸（贺）莫去惹”。

由此，贺家公馆主人势力和影响可以窥见一斑。

华丽的贺公馆解放后来被改建为公社医院。——这是笔者的后话。

范绍增去到上海，在上海受到青帮头子杜月笙、张啸林等人的盛大欢迎，并被流氓集团“仁社”的老头子张锦瑚破格收为关门弟子。杜月笙还送范绍增可装备一个营的英国式军需装备，范绍增将这批装备送与了救命恩人贺国祥。

贺国祥用这一营的英式装备，将警卫连扩编成了警卫营。战斗力非同日而语了。

民国二十二年初，范绍增奉令率领所属部队对川陕徐向前领导的红四方面军围追堵截。

是年秋天，又出川攻打洪湖地区贺龙领导的红军，在红军外围的宜昌地区接上了火，所属的一个团被歼，范绍增亦受伤在军营，正睡不着觉。烦恼不已，就招呼把师部的“新新川剧社”叫过来摆起了围鼓，范绍增虽对音律一窍不通，但平素却喜欢唱几句，更好司鼓，嗓音不好却偏偏爱领头帮腔。当时，他的师部曾流传着他的顺口溜：“走拢就是《开黄音》，《截江争斗》把夜宵（吃晚饭）；不唱《刁窗》和《访友》，谨防师长把火冒。”

这会儿，范绍增正摇头摆尾唱着《阳河堂》词：“千不该来万不该，阳河堂不该把薛刚差……”把个操琴的急得满头大汗，原因是范绍增完全是随意在唱，根本不管什么节奏，听戏的人忍不住想笑，但都不敢笑出声来。

“报告师长，贺旅长求见。”警卫员梁豆芽过来解了围。梁豆芽原名梁代富，身材细长无肉，便有“梁豆芽”这个外号。和肥胖的范绍增一高一矮，一粗一细，一胖一瘦，出现军营里，成了军中一道靓丽的风景。

“啥子事，你没看到我在忙？”范绍增瞪起了眼睛。

“贺旅长说非要马上见你。”梁豆芽小心地说。

范绍增这才不情愿放下鼓，一边对操琴的小伙子教训道：“你娃娃拉‘西皮’还可以，拉‘工音’不行，不过板，还要好生练，听得没有，想做人上人，要吃苦才得行！”

回到房里，范绍增跟贺国祥打了个招呼：“国祥，啥子事情这么着急，是不是你那婆娘又不准你上床。”

贺国祥哭笑不得：“师长……”

范绍增接着说：“你那婆娘也该管一管了，格老子，哪天不爬到你脑壳上屙尿才怪了。”

贺国祥只好说：“那是，那是，回去后一定管教好。”

范绍增问：“还有啥子事？”

贺国祥见梁豆芽站在门口，欲言又止。

范绍增急了：“你给老子搞啥子名堂，贼兮兮的。梁豆芽，滚一边去，我们两兄弟说点要紧事。”

贺国祥有些吞吞吐吐说：“师长，我们为啥子打洪湖？”

范绍增哈哈大笑：“你个祥娃子，搞了半天才是问这个，当然是上头叫打的嘛。”

贺国祥又问：“哪个上头？”

范绍增说：“刘湘总指挥噻。”

贺国祥继续追问：“那刘湘总指挥的上头呢？”

范绍增笑得眼泪直冒：“你个祥娃子，你今天要打破沙锅问到底，好！我今天就来教教你啥子叫政界、军界。这个嘛，刘湘总指挥是蒋总司令委任的，那个刘总指挥的上头自然是蒋总司令。”

贺国祥严肃地说：“这就对了，那蒋总司令原来和共产党是联合在一起的，共同革北洋军阀的命，现在看到北洋军阀要完蛋了，就想把共产党踢开，自己独摘革命的胜利果实，实属过河拆桥，无赖小儿的把戏，不值得托以终身矣。”

范绍增张口结舌，半天说不出话来：“你这个祥娃子……”。

贺国祥凑上前，诚恳地说：“师长，我跟你已是七、八年的生死弟兄，咱们都是扯棚子的出身，今天有了点底子也是不容易的。大哥啊！我想跟你说句老实话，咱们虽然成了国民革命军，但并不是蒋总司令的人，更不是刘湘的贴心豆瓣，他们是想趁这次打洪湖，借红军的手打掉咱们这点老底子，难道你看不出来？”

贺国祥说这番话是有用意和目的的，原来贺国祥受王维舟（笔者注：王维舟宣汉人，在梁平虎城猫儿寨领导工农革命，随共产党走到解放后任中共中央监察委员会常务委员。当选中共八大中央委员）的思想影响，比较认可共产党人的主张。他认为井冈山的做法和他以前收编前在川鄂一带的做法很有相似之处，只不过自己是在做游牧式活动，井冈山和洪湖是在做大本营方式的运作，其它爱民、护民、强调军纪的主张异曲同工。

但红军有些地方国军不同，红军当兵不拿饷，官兵一致，没有亲信背景的军官也照样能指挥得了队伍，听说各个部队只有共产党派出的指导员和政委。这是他不能理解，也想去那边尝试尝试一下的一个动因，所以潜在里，他对红军有那么丁点的好感。

再看看自己的队伍，不发饷是根本拉不起队伍的，没有亲信队伍也是管不了的。自己这几年治军，一靠拓展给养，特别是自己单干那会，搞给养是最为要紧的活，为杀大户都死了好些弟兄。在被收编以后，不需要自己搞给养了，但参与军阀之间的混战，也是不得不听命行事了，拿人家饷银，就得听人家使唤。

贺国祥的队伍里和其它队伍一样有自己不少的亲信，参透在各团、营、连里面，有长官也有小兵，有在后勤的也有在前线的。就好比一张网一样，有的是直接联系，有的是小范围知晓，其中副官孟良端和警卫营长李如禾是他的左膀右臂。

警卫营长李如禾是自己的师弟，身材魁梧高大，少年时也在师傅廖老先生名下读书习武，只不过那时候贺国祥已经离开了廖老先生的

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