（约公元前571年－约公元前471年）

老子是中国春秋时期的思想家，也是道家学派的创始人。老子留给后世的著作叫《老子》，又称《道德经》。这部经典虽然只有短短5000多字，却蕴涵了深奥的哲理。“道”字在《老子》书中出现了73次，是他哲学思想的核心。老子认为“道”是一种混沌未分的初始态，无为自化，清静自正，是天地之始、万物之母，为化生万物的根源；道常无名，无为而无不为，它像水一样，善利万物而不与万物争，以柔弱胜刚强，是最高的善；“道”是万物的本原，它永恒存在，却又听不到、看不见、摸不着。这样的“道”会告诉你一切事物都有正反面，它们相反相成，相互转化。它也会告诉你修道、得道、养生、处世的方法，告诉你取法自然、无为而治的道理。它还会为你描绘一幅“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的社会图景。老子主张一切顺应自然，与老子为友，会懂得更多自然、规律、天下与人生的道理。

“我们为何在此？我们从何而来？”被誉为“当代爱因斯坦”的著名科学家霍金曾经这样叩问世人。有人说是上帝创造了宇宙，有人认为地、水、火、风构成了现在的世界，有人推测宇宙由一种叫做星云的物质收缩而成，还有人描绘了宇宙经由大爆炸而形成的模样。老子则认为“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“道”是宇宙的起源，既是宇宙的本体，又是万物的规律，还是人生的准则。它就像母亲一样，孕育着自然万物；它无色无味也无形，甚至说不清道不明，但却无处不在。

遥望天际，我们常会看到日升日落；驻足花丛，我们总能欣赏花开花谢；留心四季，我们知道春去了还会回来。老子也早就认识到：万事万物无时无刻都在发生着变化；矛盾着的事物既对立统一，又互相转化。《老子》一书中包含丰富的朴素而精彩的辨证法思想，系统揭示了事物互相对立、依存、转化的关系。他认为有无、虚实、强弱、刚柔、雌雄、祸福、善恶、美丑、长短、高下、前后等都是对立统一的，失去了一方，另一方也不能存在。他体察到事物的矛盾会相互转化，“反者道之动”是事物运动的规律。“反”既有相反、对立之义，又有返回、归本之义，老子认为顺应规律方能大彻大悟。

天空蔚蓝如洗，溪水清澈见底，草木、鸟兽与人和平相处；孩童嬉笑玩耍，大人欢快耕作，老人颐养天年；没有战争，没有勾心斗角，也没有忧愁和烦恼。这就是老子所描述的“小国寡民”的淳朴社会。如此宁静而美好的世界，怎样才会出现呢？不妨看看老子的建议：“故贵以身为天下，若可寄天下。爱以身为天下，若可托天下。”即生命是远比一切更重要的东西，只有重视生命的人，才能治理好国家。帝王要以质朴的自然之道治理天下，更要清静无为。

人生本是一次无法重复的选择，也是一场无法回头的旅程。“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”这是说，道与德生长万物，却不据为己有；作育万物，却不自恃己能；长养万物，却不自为主宰，真可称为微妙深远的人生意境了。“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。”老子给我们描述了这样的人生图景：人的一生看似漫长实则短暂，摒除内心杂念，生命的终极意义在于保持赤子之心，不与人争，谦虚谨慎，知足常乐，寻求一生的安宁。